在中国古代，如果人们需要带很多钱出门的话是很不方便的，所以当时的人们尤其是做生意的需要大笔金钱交易的人，就需要有一个异地存取款机构，于是在商业发达的山西地区就诞生中国的第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构日升昌票号。日升昌是中国第一家票号，从清朝道光初年成立到歇业，前后历经一百多年，分号遍及全国，业务远至欧美、东南亚等地，以“汇通天下”而著名。

雷履泰与他创建的日升昌

日升昌票号是道光三年（公元1823年），由平遥西达蒲村的李大全投资和雷履泰共同创立的。雷履泰是山西平遥细窑村人，十六岁的时候父母就去世了，在家里边亲戚的帮助下到平遥城里当学徒做生意。

雷履泰天生就对数字比较敏感，当时他在平遥城内北门头拐角的一家赌场，找了一份看宝盆的工作。在古代，赌场也叫“押宝”，所以赌局也叫“宝局”，看宝盆就是大家经常看影视中赌场里面有负责摇色子的人，也有押完大小之后负责报色子点数的人，看宝盆就是负责报色子点数的。

雷履泰当看宝盆的把式期间，从来没有报错过点数，虽然只是简单的几个色子数字相加，但是也要反应快，眼力好，心算也得快。也许是天生对数字比较敏感，所以后来雷履泰有了开一间票号的想法。

当学徒期间，雷履泰发现很多南来北往的商人到山西买当地的党参，正巧掌柜的要到南方进货，于是就带上了雷履泰一起去。

雷履泰觉得很多南方人到山西花高价买党参是个机会，于是他就用自己攒的一点钱在当地低价收购了一批了党参，跟着掌柜的到了南方。到了南方之后，雷履泰带过去的党参非常受欢迎，这一趟让雷履泰一下赚了十八两银子，相当于他两年的工资。

回到平遥之后，雷履泰并没有把这十八两银子留下，而是把卖党参的是跟掌柜的说了，并对掌柜的说这些钱是跟着掌柜的出公差赚来的，应该交给掌柜的。

后来掌柜的就把这件事跟二东家李大全说了，李大全听后，对雷履泰更加另眼相看了。后来再到南方出差的时候，李大全就让雷履泰用公款采购五百斤党参，到了南方后卖出去的钱给雷履泰一成。

慢慢的雷履泰在西域成染料铺越做越好，后来李大全委任雷履泰为汉口分号执事，再后来又调其到京都分号领班。

就在雷履泰经商的过程中，他发现了一个很大的问题，做生意的时候要经常携带大量的银子，这一路上运输很麻烦，而且安全也是很大的问题。

有一次雷履泰在做生意的过程中发现一件事，二东家李大全有一个在天津做生意的朋友，想带着银子到北京来，但是嫌运输麻烦，于是就跟东家说想把银子存到西域成的天津分号这边，然后再由二东家写一个收款的证明，然后再拿着证明到北京分号取钱，因为钱实际上进了西域成的账，而自己也省了运输银子。

李大全觉得这么做也行，顺手帮自己朋友的忙而已，反正钱也是进了自己的账，在哪都一样。

雷履泰知道这件事后，觉得这是一件方便商人的好事，同时也是一个能赚钱的商机。如果能够把这个业务开展起来，让更多的做生意的人到他这里汇兑银子，一是可以给这些异地做买卖的人提供方便，二是可以从中赚取一些收益收一些手续费。

于是雷履泰就产生了开票号的想法，并把自己的想法跟二东家李大全说了。李大全听了雷履泰的想法后，觉得这件事可行，于是给雷履泰出了三十万两银子作为本钱。雷履泰拿到李大全的三十万两银子后，于道光三年（公元1823年）创建了中国第一家汇兑业务的票号——日升昌。

汇通天下

1842年鸦片战争失败后，中英两国签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》，条约中除了割让香港岛、开放通商口岸和协商关税这些内容之外，还要赔款两千一百万两银元，相当于一千四百七十万两左右银子。

当时大清的财政收入支付这些赔款还不是很困难，赔款数量按照各个地区分配不同的数额，然后再由各地再统一运到上海的通商口岸。

然而各个地区筹集完银子之后，怎么运到上海又成了问题，因为当时大清的社会环境很不稳定，长途运输银两很不安全。于是很多官府选择把钱放到当地的日升昌票号，然后再由日升昌汇到上海，最后只用了很短的时间银子就聚集到了上海。道光皇帝知道银子在很短的时间之内，就通过日升昌的汇兑业务从全国各地平安运到了上海后，感叹道日升昌不仅能汇通一地，简直是汇通天下。自此之后，“汇通天下”成了日升昌的一块金字招牌。